लोकप्रिय भोजपुरी स्टार शत्रुघ्न कुमार यादव, जिन्हें पूरा देश खेसारी लाल यादव के नाम से जानता है, इस समय बिहार चुनाव में चपरा सीट से आरजेडी के टिकट पर अपनी किस्मत आजमा रहे हैं। मतगणना जारी है और शुरुआती रुझानों में 39 वर्षीय यह एक्टर-सिंगर अपने प्रतिद्वंद्वी भाजपा उम्मीदवार छोटी कुमारी से 1627 वोटों से पीछे चल रहे थे। यह उनका पहला चुनाव है और इसी कारण से सभी की निगाहें उनकी राजनीतिक शुरुआत पर टिकी हुई हैं।
राजनीति में कदम रखने से पहले खेसारी लाल एक बेहद सफल भोजपुरी अभिनेता, गायक, डांसर और मॉडल के रूप में घर-घर में पहचाने जाते थे। साधारण परिवार से आने वाले खेसारी ने अपनी मेहनत और संघर्ष के दम पर स्टारडम हासिल किया और 2019 में बिग बॉस में नजर आने के बाद उनकी लोकप्रियता पूरे देश में फैल गई थी।
खेसारी लाल यादव का जन्म 15 मार्च 1986 को बिहार के चपरा जिले में एक बेहद साधारण परिवार में हुआ। एक गायक बनने के उनके सपने तक पहुंचना इतना आसान नहीं था। उनके पिता मंगरू लाल यादव सुबह सड़क पर छोटी-मोटी चीजें बेचते थे और रात में चौकीदार की नौकरी करते थे। कई स्थानीय रिपोर्टों के अनुसार, बचपन में खेसारी ने गाय-भैंस चराईं, दूध बेचा और परिवार की मदद के लिए अलग-अलग छोटे काम किए।
परिवार की आर्थिक स्थिति कमजोर होने के कारण उनके माता-पिता दिल्ली में काम करते थे, जबकि खेसारी अपने छह भाई-बहनों के साथ चपरा में पले-बढ़े। उन्होंने सरकारी स्कूल में पढ़ाई की, लेकिन पढ़ाई में रुचि न होने के चलते 10वीं के बाद स्कूल छोड़ दिया। इसके बाद उन्होंने परिवार चलाने के लिए दिल्ली का रुख किया और वहां लिट्टी-चोखा बेचकर गुजारा किया।
कुछ वर्षों बाद खेसारी ने भोजपुरी गीत गाना शुरू किया। उत्तर प्रदेश, बिहार, झारखंड और अन्य भोजपुरी भाषी राज्यों में उनके गानों को जबरदस्त प्रतिक्रिया मिली। उन्होंने थिएटर और लोक मंचों पर प्रदर्शन से शुरुआत की और धीरे-धीरे भोजपुरी गायकी में अपनी पहचान बनाई। भोजपुरी लोक परंपराओं, खासकर लौंडा नाच जैसी सांस्कृतिक विधाओं ने उनकी कला और सपनों को गहराई से प्रभावित किया।
उनके कई हिट गीत जैसे पियवा गए रे हमार सऊदी रे भौजी, सइयाँ अरब गइलें ना और सइयाँ आईबा कि ना आईबा आज भी दर्शकों की पसंद बने हुए हैं। खेसारी ने भोजपुरी, हिंदी, अवधी और हरियाणवी भाषाओं में 5,000 से ज्यादा गाने रिकॉर्ड किए हैं।
2011 में उन्होंने भोजपुरी फिल्म साजन चले ससुराल से अपने फिल्मी करियर की शुरुआत की। 2012 से 2016 के बीच उन्होंने नागिन, ए बलमा बिहारवाला, छपरा एक्सप्रेस, प्रतिज्ञा 2, और खिलाड़ी जैसी 40 से अधिक फिल्मों में अभिनय किया।
खेसारी ने सिर्फ भोजपुरी फिल्मों में ही नहीं, बल्कि बॉलीवुड में बतौर प्लेबैक सिंगर भी अपनी आवाज दी। 2014 में उन्होंने पहली बार बॉलीवुड में फिल्म कोयलांचल के लिए गीत AK-47 गाया। 2016 में उन्होंने फिल्म ग्लोबल बाबा के लिए गीत होली में उड़े गुलाल गाया। 2017 में सबरंग फिल्म अवॉर्ड्स में बेस्ट प्लेबैक सिंगर का अवॉर्ड जीतने के बाद उन्होंने अपना लोकप्रिय गीत ठीक है रिलीज़ किया और उसके बाद लड़की पटाना नामक अपना तीसरा बॉलीवुड गाना भी गाया, जिसे सोनी म्यूजिक इंडिया ने जारी किया।
इसके अलावा उन्होंने बॉलीवुड रैपर बादशाह के साथ हिंदी सुपरहिट गीत पानी पानी के भोजपुरी वर्ज़न में भी कोलैबोरेशन किया। 2022 में उन्होंने सिंगर और म्यूजिक कंपोज़र शिप्रा गोयल के साथ बॉलीवुड सिंगल रोमांटिक राजा में काम किया।
2019 में उन्होंने बिग बॉस 13 में भाग लेकर पूरे देश में अपने चाहने वालों की संख्या और बढ़ा ली। मनोरंजन जगत के अलावा खेसारी समाजसेवा में भी काफी सक्रिय रहे हैं। वे खेसारी फाउंडेशन चलाते हैं, जो 62 अनाथ बच्चों की देखभाल और पढ़ाई का खर्च उठाता है।
अक्टूबर 2024 में खेसारी लाल यादव ने औपचारिक रूप से राष्ट्रीय जनता दल (RJD) ज्वॉइन किया। इसके बाद उन्हें 2025 बिहार विधानसभा चुनाव के लिए सारण जिले की चपरा विधानसभा सीट से आधिकारिक उम्मीदवार घोषित किया गया। पहले यह उम्मीद की जा रही थी कि उनकी पत्नी चंदा देवी चुनाव लड़ेंगी, लेकिन बाद में पार्टी ने खेसारी को टिकट दिया।
अब जबकि मतगणना जारी है, यह देखना दिलचस्प होगा कि मनोरंजन जगत के इस बड़े सितारे को राजनीति में जनता कितना समर्थन देती है और क्या खेसारी अपने पहले चुनाव में जीत हासिल कर पाते हैं।
